Travesía La Galana-Almanzor

El Almanzor y su hermana La Galana con  2.592 m. y 2.564 m. respectivamente, son las dos cumbres mas altas del Sistema Central, pertenecientes a la Sierra de Gredos en la provincia de Ávila. Son cumbres perseguidas por los montañeros de la zona centro y que se sitúan en el Circo de Gredos. Este es el circo glaciar más extenso de la sierra y de todo el Sistema Central con sus 33 hectáreas de superficie aproximada. En la zona más baja del circo está la Laguna Grande de Gredos, que es también de origen glaciar y está situada a una altura de 1.940 m. Junto a esta laguna está el refugio de montaña guardado Elola, muy transitado por montañeros que pretenden ascender a cualquiera de los picos que bordean el circo. El circo de Gredos está dentro de la cuenca hidrográfica del río Tormes, afluente del río Duero.

Tipo de marcha: Travesía

Distancia: 12 Km

Desnivel acumulado: 30 m. de subida + 641 m. de bajada

La ruta de ascenso utilizada por casi todo el mundo para coronar el techo de la Sierra de Gredos, suele partir del refugio Elola y pasando por Hoya Antón dirigirse hacía la Portilla del Crampón. Marga y yo en esta ocasión, vamos a atacar la cima del Almanzor con un punto de origen muy distinto. Partimos de la cumbre de La Galana, puesto que ha sido la meta que nos marcamos al visitar la zona esta vez. El ascenso a La Galana fue rápido y sin contratiempos, logramos alcanzar la cumbre a la una del mediodía y todavía teníamos ganas de seguir pateando. Así que decidimos intentar llegar hasta el Almanzor y completar una gran jornada de montaña. Para ello descendimos, sin perder mucho tiempo, desde la cima de La Galana para retornar hasta el Collado del Venteadero. Desde este collado podemos seguir los hitos de piedra que pasando a los pies del Cuchillar de los Ballesteros nos conducirán hasta la Portilla de los Cobardes. Hacemos este recorrido aprovechando que es verano y que los hitos de piedra son bien visibles. Supongo que en el invierno será mas difícil, lo intentaré en otra ocasión.

Es importantísimo no perderlos de vista, pues aquí no nos vamos a encontrar una senda bien pisada, bien transitada. Se trata como he dicho de un recorrido que sin perder ningún hito nos lleva sin problema a los pies de la Portilla de los Cobardes, pero es fácil despistarse sobre todo llegando a las inmediaciones del cuchillar. Nosotros nos extraviamos un poco, pues llegados a los pies del cuchillar pensamos que los hitos se dirigían hacia la derecha y arriba y era justamente lo contrario. Eso nos llevo prácticamente a ascender una de las primeras agujas. Menos mal que paramos un instante para ver por donde debíamos continuar y nos dimos cuenta de que la ruta no podía ser tan difícil. Nos tocó desandar un pequeño tramo hasta que pudimos encontrar de nuevo el paso correcto, hasta que localizamos los hitos que habíamos perdido.

El itinerario marcado con hitos se mantiene entorno a la cota de los 2.450 metros, vamos mas o menos "llaneando" y aunque en algunos pasos tenemos que echar las manos para ayudarnos y progresar, no es demasiado difícil. En una hora aproximadamente estaremos en la Portilla de los Cobardes y veremos el vértice geodésico que está situado en la cumbre del Almanzor y que es nuestro destino.

Eso si, ahora para alcanzar la cima caminaremos por la parte posterior del pico para tomar la ruta normal de ascenso y que trepando un poco mas en serio, hará que consigamos domar esta preciosa cumbre. Las vistas como en el caso de La Galana son estupendas, podemos ver perfectamente la Laguna Grande aunque bastante seca este año y hacia el suroeste las localidades de Candeleda, Madrigal de la Vera y el Embalse del Rosarito, Navalcán o Valdecañas en la distancia.

Pero no debemos descuidar la hora embelesados con el paisaje o pensando en lo que hemos conseguido en el día, estas dos preciosas cumbres las podremos disfrutar enteramente cuando descendamos sin incidentes y alcancemos el refugio en donde nos espera la cena. Así que nos ponemos en marcha para descender por la Portilla del Crampón. El descenso es largo, bastante empinado, lleno de grandes bloques de piedra hasta casi la Hoya Antón y se nos va ha hacer un poco duro.

Llevamos ya muchas horas caminando desde que a las nueve de la mañana nos poníamos en marcha camino de La Galana y además he cometido un error en la preparación, que nos está haciendo el día mas duro si cabe. Al dejar las mochilas en el refugio en el inicio del ascenso a La Galana, preparé una mochila con lo indispensable para pasar el día. En esa mochila eché agua y algo para comer. La comida resultó suficiente pero no puedo decir lo mismo del agua. La mochila era demasiado pequeña y solamente cogí litro y medio de agua. Totalmente insuficiente para dos personas y para siete horas de marcha. Error, tremendo error y mucho mas teniendo en cuenta que no ha llovido prácticamente nada durante todo el verano y todos los arroyos están secos.

El último trago de agua lo compartimos la señorita Marga y yo en la cumbre del Almanzor. Durante el descenso, mi estado de deshidratación era ya muy acusado. Notaba perfectamente los síntomas. Sequedad de las mucosas, falta de fuerza, disminución del rendimiento, fatiga mental y física. Mi cuerpo pedía agua a gritos. Marga parece que lo llevaba mejor, por lo menos no manifestaba la misma ansiedad que yo. El descenso fue para mi duro, mi error lo estaba pagando bien. Afortunadamente poco antes de llegar a Hoya Antón, me pareció escuchar como un pequeño chorrillo de agua, que rápidamente localicé. Un pequeño arroyo caía entre las rocas produciendo un minúsculo hilo de agua entre alguna de la mas grandes. Así que nos lanzamos como locos a ella para dar a nuestro cuerpo el respiro que necesitaba. Aunque este agua no aporta casi minerales, nos da el cuartelillo suficiente como para llegar al refugio.

Y sin mas incidentes llegamos al refugio en donde pudimos disfrutar de la cena y recuperar las fuerzas después de la larga jornada. Solo nos faltaba montar el campamento para pasar la noche al raso, ya que el refugio estaba completo.

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La Galana

La Galana con sus 2.564 msnm es el segundo pico mas alto de la sierra, queda tan solo unos metros por debajo del Almanzor a 2.591 msnm que es el techo del complejo montañoso. Ambos picos están situados en la Sierra de Gredos, en el Sistema Central y enclavados en la provincia de Ávila. Como pasa en otros lugares de nuestra geografía, esta cumbre queda semiolvidada y es visitada por muchos menos montañeros que su hermano Almanzor. Pero su ascenso es bien entretenido, teniendo que trepar en su parte final y podremos gozar de unas hermosas vistas hacia las Cinco Lagunas.

Tipo de marcha: Travesía

Distancia: 18 Km

Desnivel acumulado: 1.020 m. de subida

Para esta ruta entramos en la Sierra de Gredos por la puerta principal, vamos desde la plataforma, pequeño aparcamiento a 1.750 m. desde el que accede casi todo el mundo camino de la Laguna Grande. En esta ocasión llevo compañía femenina, Marga, una amiga que se ha lanzado a la aventura de pasar un fin de semana pateando los verdes granitos de esta sierra. Una vez que nos colgamos a la espalda todo nuestro equipaje, partimos decididos a llegar a la laguna lo antes posible. La idea es darle caña y llegar al refugio para dejar los mochilones y ascender a la Galana y si las fuerzas nos acompañan tal vez el Almanzor. Pero bueno eso ya se verá. De momento cogemos la Trocha Real que nos lleva por su ancho camino empedrado en dirección al Prado de las Pozas.

Esta subida siempre me toca un poco la moral. Sale uno con las piernas frías después de estar en el coche un buen rato y las primeras rampas con el peso a la espalda te hacen recordar donde tienes los gemelos. Pero rápidamente la senda entra en el Prado de las Pozas y llanea hasta llegar al puente que cruza el Arroyo de las Pozas. Este enorme prado de hierba en época de lluvias esta plagado de pequeñas lagunas de no mas de cincuenta centímetros de profundidad que dan nombre al lugar. Nosotros en esta ocasión lo vemos prácticamente seco, tanto la alta hierba como las pozas. Da un poco de pena verlo tan amarillo, pero este verano esta resultando mucho mas seco de lo habitual y se nota en el paisaje bastante.

Una vez cruzado el pequeño puente sobre el arroyo, comenzamos la subida en dirección a los Barrerones. Ahora si que progresamos a buen ritmo, las piernas entraron en calor hace rato y subimos metro a metro sin demasiada dificultad. Mi compañera es una excelente caminante y en algo menos de una hora estamos bebiendo algo de agua del chorrillo que sale de la Fuente de los Cavadores. Este año no esta seca del todo a pesar de no haber llovido casi nada, pero es posible encontrársela totalmente seca, así que es conveniente no contar con ella. Después del breve descanso de apenas unos minutos, continuamos para terminar con la subida de los Barrerones. Ya no hay mas paradas hasta que terminemos de ascender y veamos el Circo de Gredos.

Llegar hasta mirador del circo de Gredos nos cuesta realmente poco y disfrutamos de las vistas como si de la primera vez se tratase. Desde aquí son espectaculares y podemos ver el destino final de nuestra jornada, La Galana y el Almanzor. Continuamos hacia el fondo del circo en busca de la laguna. El sendero baja por la ladera haciendo alguna que otra zeta y nos cruzamos con otra fuente. Esta si tiene agua, mucha agua, y a una temperatura para ser agosto que nos congela hasta los dientes. Llegar al refugio es pan comido, lo tenemos a la vista en todo momento y ya tenemos ganas de dejar las mochilas, que aun que no llevan demasiado peso, se notan en la espalda.

El refugio esta hasta los topes, se ve a muchas familias, a  grandes grupos de montañeros. Este refugio es de los que se llena pronto, está muy cerca de la "civilización" y es de fácil acceso, no se tarde mucho mas de dos horas en alcanzarlo y cualquiera que tenga una condición física normal puede llegar hasta su puerta. Llega hasta tal punto, que parece un centro comercial en época de rebajas si hace buen tiempo. Nosotros llamamos antes de venir por si había sitio para dormir, pero estaba completo. Así que nuestras mochilas llevan el material necesario para pasar la noche al raso. Por lo menos hemos sido capaces de reservar la cena y el desayuno del día siguiente y nos ahorramos el porteo de tantos alimentos.

Habiendo dejado las mochilas en el refugio, el camino hacia la cumbre se hace menos fatigoso. Para alcanzar la cima deberemos seguir los numerosos hitos de piedra que nos conducen camino de la Hoya Antón ruta de acceso tanto a la cumbre del Almanzor como de La Galana. La Hoya Antón es una zona mas o menos llana cubierta de bloques de granito de todos los tamaños, algunos de enorme tamaño. Llegados a ese lugar trataremos de seguir los hitos que se dirigen hacia la derecha para buscar el Canal de los Geógrafos. Este canal es de los cerrados, pronto nos encontramos con zonas en las que tenemos que trepar un poco por el tamaño de los bloques que tenemos que rebasar. Pero es divertido y tendremos que utilizar las manos como los monos.

A la salida del canal veremos a nuestra derecha casi sobre nuestras cabezas la mole de granito del Ameal de Pablo, los hitos continúan ascendiendo bordeando el Ameal para llevarnos a una pequeña planicie a los pies de esta aguja. Desde aquí ya podemos ver con claridad la cumbre de La Galana y el Collado del Venteadero, lugar por que debemos progresar para acceder a la cumbre. La subida al collado se hace por una pedrera un poco incomoda de ascender y en algunos tramos bastante inestable por lo descompuesto del terreno que pisamos. Pero que no nos costará mas que media hora hacernos con ella.

Al ascender en dirección al Venteadero la montaña nos da una vista de crestas y agujas como las del Cuchillar de los Ballesteros e incluso lo que vemos de La Galana y nos hace creer que será difícil de remontar. Pero al coronar el collado nos llevaremos la sorpresa de ver que lo que pensabamos que era una gran cresta no es otra cosa que una suave ladera bastante plana. Lo mas abrupto es casi lo que ya hemos ascendido. Solo nos queda aproximarnos a La Galana por el suroeste remontando de nuevo grandes bloque de piedra y siguiendo los hitos.

Ahora es mas importante si cabe no perderlos de vista, pues nos llevaran hasta la cima sin perdida ninguna. Los hitos nos conducen al pie de una pirámide de grandes bloques que tenemos que remontar por la derecha para salir a la Muesca de la Galana. Para acceder a la misma, nos toca realizar un pequeño destrepé de unos dos o tres metros (II+). Sin perder los hitos y una vez que hemos destrepado esos metros, nos toca volver a trepar, esta vez la trepada pondrá a prueba nuestras ganas de subir hasta lo mas alto con pasos de segundo grado. Aquí si que tenemos que poner toda la carne en el asador. Marga se lo piensa. Pero la animo a que lo intente, a que progrese poco a poco y que vaya viendo como lo ve. Tenemos que buscar los hitos con la mirada y perseguirlos roca arriba. Esta muchacha está un poco loca y tira hacia arriba con decisión, a pesar de que mostraba dudas al principio. Pronto demos el final. Atacamos los últimos metros por el costado izquierdo y sobre las Cinco Lagunas, es una impresionante cornisa estrecha e inclinada con un buen patio a nuestra espalda.

La cumbre es un bloque sin apenas espacio para sentarse tiene impresionantes vistas sobre Cinco Lagunas, el cercano cordal del Ameal y a lo lejos vemos el Cuchillar de los Ballesteros y el Almanzor. Mereció la pena realizar el esfuerzo por que las vistas son increíbles, los 2.564 metros de su cima son una excelente atalaya. Toca regresar, pero viendo tan cerca el Almanzor pensamos que podríamos intentar llegar hasta su cima en la misma jornada es la una del medio día y siendo verano todavía disponemos de muchas horas de luz, nunca he hecho esta travesía entre los dos picos y resulta atractiva. Así que después de hacernos las fotos de rigor comenzamos el descenso con la vista puesta en el próximo objetivo, el Almanzor y sus 2.591 msnm

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